इस समय चैत्री नवरात्रि चल रही है। ऐसे में भक्त माताजी के मंदिरों में जाते हैं। गुजरात में ऐसे अनोखे मंदिर हैं, जहां चैत्र नवरात्रि पर साल भर भीड़ रहती है। गिर वन के मध्य स्थित कनकई माता का मंदिर शक्ति उपासना का केन्द्र है। यह मंदिर शक्ति पूजा का अनूठा स्थान है। जहां चारों ओर हरियाली है। यह मंदिर गुजरात का एकमात्र ऐसा मंदिर है जहां आप अनुमति लेकर जा सकते हैं। जामवाला चेक पोस्ट से वन रोड, अमरेली से सपने चेक पोस्ट और विसवदार से मेलडी चेक पोस्ट को वन विभाग से परमिट प्राप्त करके काटा जा सकता है। हालांकि, इस मंदिर की एक और विशेषता यह है कि शेर हर साल यहां घूमने आते हैं, इसलिए अगर आप यहां शेरों को आते हुए देखें तो हैरान न हों।
कंकई माता का मंदिर जूनागढ़ जिले के विसावदर तालुक में गिर के जंगल के बीच में स्थित है। चूंकि यह मंदिर जंगल के बीच में स्थित है, इसलिए आप यहां जंगली जानवरों को खुलेआम घूमते हुए देख सकते हैं। इस मंदिर का इतिहास गौरवशाली है। कहा जाता है कि यह पूरा नगर सोने का बना था। कनक चावड़ा नाम का एक राजा आठवीं शताब्दी ईस्वी में वनराज चावड़ा परिवार में राजा बना। उसने कंकई (कंकवती) शहर की स्थापना की। मा कंकई को इस शहर के पीठासीन देवता के रूप में स्थापित किया गया था। यहां इतना सोना था कि इतिहास में इसका जिक्र है। कहा जाता है कि इस शहर में कभी सूखा नहीं पड़ा।
नवरात्रि के दिनों में इस मंदिर का एक अलग ही महत्व होता है। कंकई मंदिर का पहली बार संवत 1864 में जीर्णोद्धार किया गया था। यह जीर्णोद्धार किसने कराया इसके बारे में कोई विशेष जानकारी नहीं है। उसके बाद करीब 142 साल बीत गए।
कैसे पहुंचे
यह मंदिर तुलसीश्याम से 22 किमी की दूरी पर जंगल में स्थित है। कंकई सासन से 24 किमी, विसावदर से 32 किमी, जामवाला से 27 किमी, ऊना से 72 किमी और मध्य गिर में अमरेली से 75 किमी दूर है। निकटतम रेलवे स्टेशन सोमनाथ है और हवाई अड्डा दीव है। बरसात के दिनों में ट्रैफिक नगण्य हो जाता है। साथ ही इस जगह पर जाने के लिए आपको दिन में भी जाना पड़ता है। क्योंकि वन विभाग के चेक पोस्ट पर शाम 5 बजे के बाद काम करने की मनाही है, गिर का यह जंगल एशियाई शेरों का निवास स्थान है।